El Mercado Común
del Sur (Mercosur) es un proceso de integración
regional fundado en 1991 por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Oficialmente el Mercosur informa
que "en fases posteriores se han incorporado Venezuela y Bolivia, este último en proceso de
adhesión".
Oficialmente el Mercosur informa también que "Chile, Colombia, Ecuador, Perú, Guyana y Surinam" integran el bloque como
“Estados asociados”, y que México y Nueva
Zelanda
son "Estados observadores". El mapa oficial del Mercosur incluye a
los seis países mencionados en el primer párrafo, y los define como "Estados
parte".
Algunos países y diversas fuentes periodísticas, difieren
en el modo de definir el estatus de los países involucrados. Argentina
considera que los países "miembros" son los "Estados parte"
y los "Estados asociados"; entre los "Estados parte"
incluye a Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela, en tanto que
considera que "Bolivia cuenta con un estatus especial de "Miembro en
proceso de adhesión" con derecho a voz, pero sin voto". Colombia considera que Bolivia es un
"Estado asociado en proceso de adhesión como Estado parte" a la vez
que incluye a los países observadores como Estados "que hacen parte"
del Mercosur. Fue creado el 26 de marzo de 1991 con la firma del Tratado
de Asunción por parte de Argentina, Brasil, Paraguay , Uruguay, aunque los antecedentes
de la integración regional se remontan al 30 de noviembre de 1985, fecha de la Declaración de Foz de Iguazú, que selló un acuerdo de integración
bilateral entre Argentina y Brasil. A su vez, su existencia como persona
jurídica de Derecho Internacional fue decidida en el Protocolo de Ouro Preto,
firmado el 16 de diciembre de 1994, que entró en vigor el 15 de diciembre de
1995. El Protocolo de Ouro Preto estableció un arancel externo común, y desde 1999 existe una zona libre de aranceles entre sus integrantes,
aunque exceptuando a una serie de productos, entre ellos el azúcar. En 2006 Venezuela firmó el
Protocolo de Adhesión al Mercosur, completando el proceso en 2012, momento
desde el cual se convirtió en miembro pleno. En 2012 Bolivia firmó el Protocolo de Adhesión al
Mercosur que fue perfeccionado en 2015 con la firma en conformidad de Paraguay,
siendo considerado Estado parte "en proceso de adhesión" (con voz
pero sin voto) hasta que se complete el trámite legal, momento desde el cual
-de completarse- pasará a ser miembro pleno.
El Mercosur se basa en una Carta Democrática que no
permite la pertenencia al bloque de países no democráticos, estableció una zona de libre comercio y acuerdos de arancel común, así
como diversos mecanismos de complementación productiva y de integración económica,
social y cultural,
incluyendo la libre circulación de los ciudadanos del bloque.
Los idiomas oficiales del Mercosur son el español, el portugués y el guaraní.
Es considerado como una potencia económica, con un PIB de
4,58 billones de dólares, lo que representa el 82,3 % del PBI total
de toda Sudamérica. Cubre un territorio de casi
13 millones de kilómetros cuadrados y cuenta con más de 275 millones
de habitantes (cerca del 70 % de América del Sur). Siete de cada diez
sudamericanos son ciudadanos del Mercosur.
Por otro lado, el Mercosur se constituye como el área
económica y plataforma industrial, más dinámica, competitiva y desarrollada, no
solo de Latinoamérica, sino de todo el hemisferio
sur. Está
considerado como el cuarto bloque económico del mundo, en importancia y volumen
de negocios, y la quinta economía mundial, si se considera el PIB nominal
producido por todo el bloque.
Además de la importancia económica que representa el
Mercosur en toda América
Latina, éste,
conlleva una relevancia geopolítica de gran magnitud, ya que dos de sus
miembros, Argentina y Brasil, son miembros del exclusivo G-20.
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